La légende de James Dean, ou comment un gosse de la campagne de l'Indiana allait devenir, en quelques années seulement, l'une des icônes internationales d'Hollywood. Avec beaucoup d'empathie et d'humanité, le scénario de Maryse et Jean-François Charles s'attache pas à pas au parcours heurté de cet acteur passionné. Ses débuts difficiles, ses idéaux, ses emportements, et par-dessus tout son exigence de tous les instants. Lorsque sa carrière rencontrera enfin le succès, ce sera à la mesure de cette exigence : une consécration totale, irrésistible et absolue, juste avant que la légende ne prenne abruptement fin sur une route de Salinas, Californie, un jour de l'automne 1955. Les images vibrantes de Gabriele Gamberini retracent avec brio cette trajectoire de météore, portée l'espace de quelques films jusqu'à l'incandescence.